– Господи, как же я по вас соскучилась! – Марго прижалась к Сьюзен, вдохнув знакомый аромат «Шанели». – А выглядите вы изумительно. Такая красивая!

– А меня даже не замечает, – пожаловался Томас Темплтон дочери. Он рассеянно кивнул Кэнди, пробиравшейся к выходу, и с улыбкой раскинул руки навстречу Марго, которая тут же бросилась к нему. – Вот так-то лучше!

– Как же я рада вас видеть! Как здорово, что вы приехали! Ой, извините… – Она уткнулась лицом ему в плечо и разрыдалась.

– Тебе получше? – Угу. – Наклонившись над раковиной, Марго умывала лицо. – Кажется, у меня совсем сдали нервы.

– Чтобы успокоить нервы, лучше всего поплакать немного. – Сьюзен протянула ей полотенце, похлопала по плечу. – А ты, по-моему, всегда любила поплакать.

– Бедный мистер Т.! – Марго зарылась лицом в полотенце. – Отлично я вас встретила: разрыдалась через две секунды.

– Он обожает, когда у него на плече рыдают. В эти моменты он чувствует себя настоящим мужчиной. А теперь… – Сьюзен положила руки Марго на плечи, развернула ее к себе. – Дай-ка я на тебя посмотрю. Ничего страшного. Немного румян, тени – и все будет в порядке. Надеюсь, у тебя все здесь?

Марго открыла дверцу стеклянного шкафчика, висевшего над раковиной. Он был сверху донизу заставлен баночками и флаконами.

– Предметы первой необходимости!

– Умница! Все еще пользуешься «Белла Донной»? – заметила Сьюзен. – А я свою выкинула.

– Ой, миссис Т.!

– Они меня разозлили, – пожала плечами Сьюзен.

Это была хрупкая и изящная женщина, очень похожая на Лору. Она умела поддерживать форму: каталась на лыжах, неистово играла в теннис и плавала так, словно была чемпионкой Олимпийских игр. У нее были коротко остриженные пепельные волосы и прелестное лицо, за которым Сьюзен тщательно следила.

– Но ведь я попала в гадкую историю, – напомнила ей Марго.

– Из чего не следовало, что с тобой не нужно возобновлять контракт. Да ладно, без них тебе, кажется, только лучше.

Марго улыбнулась ее отражению в зеркале.

– Я действительно очень по вас скучала!

– Меня интересует только одно: почему, попав в беду, ты не обратилась к нам с Томми? – Сьюзен прошлась по ванной. – Мы узнали обо всем только через несколько недель. Да, мы были на фотосафари, но Джош с Лорой знали, как с нами связаться!

– Мне было стыдно… – Марго сама не понимала, почему ей так легко признаться в этом Сьюзен. – Я наделала столько ошибок! Связалась с женатым человеком и позволила ему себя использовать… Нет, даже хуже! Я была настолько глупа, что не понимала, что он меня использует! Я погубила свою карьеру, испортила себе репутацию и, в довершение всего, едва не разорилась.

– Да, – сказала Сьюзен задумчиво, – полный набор. Много тебе пришлось потрудиться, чтобы все это натворить?

– Я действительно сама во всем виновата! – Марго уверенной рукой накладывала на веки тени.

– Полагаю, тот человек, с которым ты была, тоже имел к этому некоторое отношение… Ты его любила?

– Хотела полюбить! – Даже в этом ей было легко признаться. – У меня была потребность с кем-то связать свою жизнь. Только жизнь я тогда представляла как сплошные развлечения и никакой ответственности…

– Ты говоришь об этом в прошедшем времени, – заметила Сьюзен.

– Потому что надеюсь, что все это в прошлом. – Марго подвела брови. – Но тогда, естественно, выбрала человека совершенно неподходящего, с которым нельзя было рассчитывать на что-то постоянное. Это моя обычная ошибка, миссис Т.!

Сьюзен помолчала немного, наблюдая за тем, как умело Марго красится.

– Знаешь, что меня всегда в тебе беспокоило, Марго? Твоя самооценка.

– Мама тоже постоянно говорит, что я себя переоцениваю.

– Дело не в этом. Мы с Энн даже как-то поспорили, а спорим мы очень редко. Ты судила о себе по своей внешности, и это естественно. Ребенком ты была поразительно красива, а детям с такой внешностью всегда бывает труднее. Труднее потому, что люди судят о них по их красоте, и они сами начинают судить о себе так же.

– Но ведь это мое единственное достоинство! Кейт всегда была умной, Лора – доброй, а я…

– Как грустно, что ты так в этом убеждена. Нельзя слепо верить окружающим.

– Но вы мне так никогда не говорили, – заметила Марго, аккуратно убирая косметику в шкафчик. – Теперь я пытаюсь думать и действовать иначе, миссис Т.

– Ну и хорошо. – Сьюзен обняла Марго за талию, и они пошли в комнату. – Ты еще молода, и все пути перед тобой открыты. И голова у тебя хорошая. Жаль только, что ты столько времени потратила на пустяки.

– Ох! – смущенно улыбнулась Марго. – Как вы верно сказали.

– Подожди, я не договорила. Ты доставила много беспокойства своей матери. А эта женщина заслуживает не только любви и уважения, но и восхищения. Немногие решатся в двадцать три года, пережив такое горе, уехать с маленьким ребенком за океан и начать новую жизнь. Но речь не об этом, – Сьюзен усадила Марго на краешек кровати. – Ты профукала свои деньги и оказалась на краю пропасти. Но, – она взяла поникшую Марго за подбородок и заглянула ей в глаза, – ты не прыгнула вниз! Ты не Серафина. Ты расправила плечи и доказала, что готова встретить свою судьбу с гордо поднятой головой! А на это требуется гораздо больше смелости.

– Со мной рядом были люди, готовые мне помочь.

– У всех они есть. Только дураки и эгоисты думают, что никто их не поддержит. И совсем уж глупые отказываются от протянутой руки.

Она подала Марго свою руку; Марго схватила ее и прижалась к ней щекой.

В этот момент в комнату вошла Лора.

– Тебе лучше? – повторила она слова матери и, увидев Марго и Сьюзен вместе, вздохнула с облегчением.

– Намного. – Марго встала и оправила юбку. – Извини, что я бросила тебя одну.

– Ничего страшного. На самом деле там сейчас всем занимается папа. Представь себе, он уже продал три вещи и, судя по тому, как он сейчас очаровывает Минн Уайли, продаст и четвертую.

– Минн внизу? – встрепенулась Сьюзен. – Пойду помогу ее очаровывать; уверяю вас, она выйдет, нагруженная покупками! – У двери она остановилась и погладила Лору по плечу. – У вас здесь очень красиво, девочки. По-моему, вы сделали правильный выбор.

– Она о нас очень беспокоится, – шепнула Лора, когда Сьюзен вышла. – О тебе и обо мне.

– Знаю. Давай покажем ей, какие мы сильные! Ведь правда, мы сильные, Лора?

– Еще бы! Опозоренная знаменитость и обманутая жена…

– Зато теперь тебя больше никто не обманет! – сверкнула глазами Марго.

– Никогда! Слушай, пока я не забыла… Почему это Кэнди смотрела на меня так, словно хотела вырвать мне печень?